L’ulivo, oltre a nutrirci, porta in sé un messaggio universale di pace, abbondanza, eternità e salute.
Il largo uso che si fa di questa pianta nell’alimentazione, e la simbologia della vittoria e della pace che l’accompagnano dicono molto sull’importanza che l’ulivo ebbe nella lunga storia dell’umanità. I valori alimentari e le virtù medicinali dell’olio d’oliva sono conosciute e apprezzate da tempo e i suoi diversi effetti positivi sull’organismo rendono i frutti di questa pianta degli ingredienti immancabili per una sana alimentazione.
Perché l’olio d’oliva è così sano e da dove proviene l’effetto benefico che esercita sul nostro organismo?
Il profilo nutritivo dell’oliva mostra un apporto di calorie relativamente basso, avendo al contempo una ricca quantità di ferro e rame, con elevate quantità di vitamina E e sostanze fitochimiche che contribuiscono alla protezione dell’organismo intero. Di solito noi dividiamo le olive in olive verdi e olive nere, ma qual è la differenza esatta tra le due varietà? In linea di massima le olive verdi vengono raccolte prima che la maturazione sia completata e contengono quindi molti polifenoli, mentre quelle nere vengono raccolte più avanti e contengono maggiori quantità di succo, dunque di olio.
Le olive contengono grandi quantità di grassi, per lo più acido oleico, la cui assunzione riduce il rischio di disturbi cardiovascolari. Delle varie sostanze fitochimiche presenti nell’oliva c’è da sottolineare l’oleuropeina, caratterizzata da una forte azione antiossidante. Le sostanze fitochimiche presenti nell’oliva hanno un effetto anticancerogeno e favoriscono un migliore assorbimento di calcio da parte delle ossa. Oltre a ciò, l’olio d’oliva, in particolar modo quello vergine ed extravergine ottenuto con spremitura a freddo, viene usato a scopi cosmetici poiché rende i capelli splendenti e sani, e una pelle morbida e bella.
L’uso più significativo dell’oliva lo troviamo in ambito culinario, dove raggiunge il suo apice diventando olio d’oliva. Sebbene si sentano spesso consigli su come l’olio d’oliva non sia adatto alle fritture, questo non è per niente vero. Anzi, uno dei vantaggi di questa bevanda è proprio quello di restare stabile a temperature elevate. Durante le fritture si forma uno strato, una crosta che impedisce l’assorbimento di olio da parte dei cibi, che mantengono così intatti i loro princìpi attivi. A temperatura ambiente l’olio di oliva cola dai cibi che di conseguenza si presentano meno grassi e più sani rispetto a quelli preparati con oli diversi. L’olio d’oliva, oltre a stimolare la digestione, aiuta in parte a prevenire disturbi gastrointestinali e la formazione di calcoli biliari.
Indipendentemente dalla forma in cui viene assunto, l’olio d’oliva contiene una moltitudine di aspetti positivi per l’organismo. Nonostante lo sviluppo tecnologico abbia aumentato il numero di nuovi prodotti che hanno impatti positivi sulla salute, l’oliva resta sempre e comunque un prodotto naturale insostituibile.